BOLET SHIITAKE: UN FONG MIL·LENARI AMB MÚLTIPLES BENEFICIS
El bolet shiitake (Lentinula edodes) és un fong originari de l'Àsia oriental, molt valorat tant a la cuina com a la medicina tradicional. Conegut per la seva textura carnosa i sabor umami, el xiitake ha estat cultivat durant segles i és un dels fongs més consumits a nivell mundial.
Tipus de shiitake
Encara que no hi ha grans variacions a la seva espècie, es poden trobar diferències en qualitat i presentació. El xiitake cultivat a l'aire lliure (anomenat "Donko" al Japó) tendeix a ser més dens, amb barret gruixut i més saborós, mentre que el xiitake de cultiu en hivernacle és més prim i suau.
Propietats nutricionals
El xiitake és baix en calories i greixos, però ric en nutrients essencials. Conté proteïnes, fibra, vitamines B (B2, B3, B5) i D, a més de minerals com el coure, seleni, zinc i magnesi. També se li atribueixen compostos bioactius, com els polisacàrids, que tenen propietats immunoestimulants.
Morfologia del xiitake
Aquest fong té un barret (pileu) marró que pot mesurar entre 5 i 15 cm de diàmetre. La seva textura és carnosa, amb vores una mica arrissades. La tija (estipe) és fibrosa i més curta que la d'altres fongs, per la qual cosa sovint es retira abans de cuinar-la a causa de la seva duresa.
Usos i aplicacions del shiitake
El xiitake és un ingredient versàtil que es fa servir en una gran varietat de plats. A la cuina asiàtica, és comú trobar-lo en sopes, saltats, arrossos, fideus i guisats. També s'utilitza en la preparació de vins pel seu potent sabor umami. A la cuina occidental, el xiitake ha guanyat popularitat com a ingredient en pastes, risottos i amanides, i fins i tot com a substitut de la carn en plats vegetarians.
Beneficis medicinals del xiitake
A més del seu valor culinari, el xiitake és conegut per les seves propietats medicinals. A la medicina tradicional xinesa i japonesa, s'utilitza per enfortir el sistema immunològic, reduir la inflamació i millorar la salut cardiovascular. Conté lentinan, un polisacàrid que ha estat estudiat pels seus possibles beneficis en el tractament del càncer i altres malalties cròniques.
El xiitake és un fong que no només aporta sabor i textura als plats, sinó que també ofereix nombrosos beneficis per a la salut, cosa que el converteix en un ingredient essencial tant en la gastronomia asiàtica com en la dieta moderna.