Meló cantaloupe taronja: petit, rodó i dolç
El meló cantaloupe és una varietat de melons rodons o ovalats, de 10 a 15 cm de diàmetre amb una pell exterior aspra, escamosa i reticulada. Aquest meló és originari de regions de sabana càlides i seques d'Àfrica i del sud-oest d'Àsia.
Avui dia, el principal país productor d'aquesta varietat meló és França, i és per això que se'l coneix també com a meló francès. A Espanya, aquesta varietat es cultiva a les regions de Múrcia i Almeria. També se'n diu meló dolç pel seu sabor i meló groc pel seu color.
El meló cantalup es diferencia del meló comú en la seva forma i color. La seva característica esferoïdal, la pell de color groc verdós i la polpa taronja són les característiques més destacades d'aquesta fruita. La seva mida és més petita que la del meló convencional, oscil·lant entre els 700 i els 1500 grams. A més, la pell és més fina i presenta ratlles o vetes longitudinals que van des de la base del fruit fins al peduncle. És important que aquestes ratlles siguin gruixudes i aspres, ja que una pell suau i llisa en aquesta varietat de meló no n'indica el bon estat. La polpa del meló cantalup té un color ataronjat similar al de la carbassa i desprèn una aroma molt característica.
Aquesta varietat es troba disponible al mercat durant tot l'any, encara que la seva millor temporada és de juny a agost. És en aquest període quan el fruit desenvolupa el seu sabor particular i dolç. Tot i que el color groc de la pell pot semblar indicatiu de maduresa òptima, no és així. Un dels indicadors més clars de maduresa en aquest meló és la seva aroma, que ha de ser delicada i dolça.